Fracture numérique : le monde se connecte, mais la couverture ne fait pas l’accès

Selon le dernier rapport de l’Union internationale des télécommunications (UIT), 6,3 milliards de personnes utilisent Internet en 2026, soit plus des trois quarts de l’humanité. Pourtant, une personne sur quatre reste hors ligne. Un constat qui interroge directement la notion de « désert numérique ».

Une progression réelle, des écarts persistants

Le nombre d’internautes a augmenté de 200 millions en un an. Mais deux milliards de personnes restent privées d’Internet, principalement en Asie du Sud et en Afrique centrale. Le taux d’utilisation atteint 93 % dans les pays à revenu élevé, contre 32 % dans les pays à faible revenu. L’Afrique plafonne à 42 %.

Couvert ne veut pas dire pas connecté

C’est le point le plus instructif pour nos travaux. 97 % de la population mondiale vit dans une zone couverte par un réseau 3G ou plus avancé, mais l’usage effectif est bien inférieur. La couverture mesure l’offre d’infrastructure, l’usage mesure l’appropriation. L’UIT insiste sur trois leviers à actionner simultanément : le coût de la connexion, la qualité des services et les compétences numériques.

Le clivage territorial

82 % des citadins utilisent Internet, contre 63 % des habitants des zones rurales, soit 19 points d’écart. Par ailleurs, la 5G ne dessert que 59 % de la population mondiale. La géographie reste donc un facteur d’exclusion, y compris dans un monde « presque couvert ».

Les compétences, angle mort des politiques de déploiement

Pour Cosmas Zavazava, directeur du Bureau de développement des télécommunications de l’UIT, il faut « faire de l’acquisition de compétences numériques une priorité ». À l’heure de l’intelligence artificielle, l’enjeu n’est plus seulement d’être connecté, mais de pouvoir tirer parti des services.

Ce que cela dit de nos territoires

Cette lecture rejoint celle que nous défendons : le désert numérique n’est pas seulement un défaut de « tuyaux ». C’est une combinaison d’infrastructures, de coût, d’usages et de médiation. Elle est d’autant plus déterminante pour la santé que la téléconsultation, l’e-santé et l’accès aux droits en dépendent.

Nous travaillons sans relâche à sensibiliser, pour ce qui concerne la France -que cela soit l’hexagone ou les territoires Ultramarins- à ce que le développement du numérique ne mette pas de côté des populations les plus fragiles. C’est l’objet de notre participation active dans un certain nombre de groupes de travail notamment au sein du ministère de la Santé. Le développement de l’intelligence artificielle est également une source de facture même si, bien utilisée, elle peut être un formidable atout.

 

Source

« La planète se connecte, mais la fracture numérique résiste », ONU Info, 3 novembre 2026 : https://news.un.org/fr/story/2026/11/1159774